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目前，工业机器人在机器人产业中占据主导，也最受产业界看重。中国工程院院士、中国科学院沈阳自动化研究所研究员王天然认为，我国对机器人需求将快速增长，主要原因是人力成本上升，机器换人不仅可以提高生产效率，从长远看还能够节约成本。
近些年，我国的机器人需求大幅增长。2013年中国成为全球最大的机器人市场，2014年约占全球销量的1/4。在市场需求推动下，我国机器人产业迅速发展。中国机器人产业联盟理事长曲道奎介绍，目前我国较大的机器人开发区、产业园已有30多个，有机器人概念的上市企业超过百家，和机器人有关的企业已达上千家。
我国机器人产业发展还有很大的潜力。国际上通常用每万名工人机器人拥有量来衡量机器人普及水平。目前，我国每万名工人机器人拥有量为23台，日本、韩国则超过了300台。
机器人技术及应用在未来国际竞争中具有重要战略价值，世界主要国家都出台政策，鼓励发展机器人产业。美国发布了机器人发展路线报告，将机器人与互联网放在同等重要的地位；欧盟启动了全球最大民用机器人研发计划。我国也正制定机器人产业“十三五”发展规划。《中国制造2025》将机器人与高档数控机床列为需大力推动实现突破发展的十大重点领域。